Medicinsk Cannabis 101: den kompletta guiden om medicinsk marijuana

I den här artikeln tar vi en djupgående titt på medicinsk marijuana och allt du behöver veta om produkten.

Cannabis innehåller hundratals viktiga molekyler. Många av dessa kemikalier, inklusive THC och CBD, visar potential i vetenskapliga studier och anekdotiska rapporter. Ta reda på exakt hur medicinsk marijuana fungerar, om det är beroendeframkallande och om det orsakar några biverkningar.

Vad är medicinsk marijuana?

Medicinsk marijuana och fritidsmarijuana är i huvudsak samma produkt som används för olika ändamål. Cannabisblommor innehåller höga halter av ämnen som THC och CBD, som forskare undersöker i laboratoriet.

När de används för ett specifikt ändamål visar många av dessa molekyler lovande utfall i cell- och djurstudier och i ett antal mänskliga försök.

Även om anekdotiska rapporter säger att vissa människor upplever stora fördelar med att använda medicinsk marijuana, fungerar rökning av gräs verkligen inte som en magisk kur som förhindrar och botar sjukdomar.

Medicinska marijuanapatienter använder cannabis på olika sätt, inklusive förångning av råa blommor och extrakt, konsumtion av ätbara produkter eller administrering av sublinguala oljor.

• Brister i forskningen

Bristen på tillgänglig data utmanar allvarligt giltigheten av till synes mirakulösa anekdotiska rapporter om medicinsk marijuana. Även om forskare har undersökt cannabis på djupet i över ett sekel har decennier av förbud hindrat vår förståelse av örten och dess medicinska effekter.

För närvarande klassar Drug Enforcement Agency (DEA) i USA cannabis som en klass I-drog^[1], tillsammans med LSD, heroin och peyote. Per definition har ämnen i denna kategori ingen medicinsk användning som för närvarande är accepterade och har hög potential för missbruk. Denna lista strider mot den nuvarande användningen av örten i landet, där medborgare ordineras cannabis för medicinska tillstånd i 36 stater. Cannabisbruk är även tekniskt förbjudet enligt EU-lagstiftningen, medan vissa medlemsländer har legaliserat dess användning under specifika förhållanden.

Vad är cannabis?

Cannabis är ett släkte av blommande växter som tillhör familjen Cannabaceae, vilket också omfattar humle och bäralm. Cannabisplantor är dioikiska eller tvåbyggare (de utvecklar separata manliga och kvinnliga plantor), och de flesta cannabisprodukter som vi konsumerar, antingen rekreationellt eller medicinskt, härrör från blommor av kvinnliga växter.

Det finns en hel del diskussioner kring den riktiga taxonomin för cannabisplantor. I allmänhet är dock cannabisplantor uppdelade i följande olika arter: cannabis indica, cannabis sativa och cannabis ruderalis.

Förstå cannabisplantans beståndsdelar

Cannabisväxten innehåller över 400 olika kemiska föreningar. Över 100 av dessa är cannabinoider, föreningar som direkt eller indirekt kan verka på cannabinoidreceptorer.

De två mest kända komponenterna i cannabis är THC (tetrahydrocannabinol) och CBD (cannabidiol). THC är den huvudsakliga komponenten i marijuana och är det som ger plantan dess berusande effekter. CBD, å andra sidan, finns vanligtvis i högre koncentrationer i hampa eller cannabissorter som är specifikt framtagna för att vara rika på just den cannabinoiden.

Förutom cannabinoider innehåller cannabis även andra viktiga föreningar, såsom terpener. Dessa finns i plantans naturliga oljor och spelar en viktig roll för cannabis unika aromer.

Varje cannabisväxt har sin egen distinkta, kemiska uppbyggnad. Vissa plantor kan till exempel ha högre koncentrationer av vissa cannabinoider och terpener än andra. Detta beror på genetiken hos olika sorter.

Entourage-effekten

Mycket av forskningen om cannabis fokuserar på att undersöka effekterna av isolerade, enskilda föreningar. Trots att detta kan berätta mycket om dessa föreningar, har det också väckt många frågor om cannabis unika egenskaper.

Begreppet ”entourage effect” beskrevs först av Raphael Mechoulam, en ledande cannabisforskare från Israel. 1998 beskrev Mechoulam och ett team av kollegor entourage-effekten i en vetenskaplig artikel^[2] publicerat i European Journal of Pharmacology. Artikeln beskrev hur effekterna av cannabis inte bara uppstår på grund av de enskilda kemikalierna i plantan, utan också hur dessa kemikalier samverkar i kroppen.

Ett enkelt exempel på entourage-effekten kan ses i interaktionen mellan THC och CBD. Många studier har visat att CBD kan minska^[3] vissa av de berusande effekterna av THC genom att påverka kemikaliens förmåga att binda till CB1-receptorerna i hjärnan och kroppen.

Andra exempel på entourage-effekten kan ses när man jämför effekterna av syntetiska cannabinoid-isolat som dronabinol (syntetiskt rent THC), med till exempel naturliga cannabinoider. Effekterna av dronabinol är enligt rapporter mycket olik från organisk THC, och dess biverkningar tenderar att vara mycket mer intensiva och mer långvariga.

Detta kan vara svårt att förstå, eftersom dronabinol strukturellt sett liknar THC. De stora skillnaderna mellan effekterna av dronabinol och THC beror emellertid troligen på entourage-effekten, eftersom dronabinol endast innehåller ren THC, medan cannabis innehåller en mängd andra komponenter.

Förstå ditt endocannabinoid system

För att förstå medicinsk cannabis är det viktigt att förstå det endocannabinoida systemet - det system som förmedlar effekterna av cannabis i våra kroppar.

Endocannabinoid-systemet (ECS) är enkelt beskrivet som ett reglerande system. I själva verket anser vissa att det är det huvudsakliga homeostatiska systemet i kroppen, som ansvarar för att upprätthålla en noggrann kroppslig balans.

Systemet består i princip av tre huvudkomponenter:

• Endocannabinoider såsom anandamid och 2-AG. Dessa föreningar liknar de cannabinoider som finns i cannabis, men de produceras naturligt av kroppen.
• Cannabinoidreceptorer CB1 och CB2, som får endocannabinoider. CB1-receptorer finns i höga koncentrationer i hela hjärnan, medan CB2-receptorer finns i immunceller.
• Enzymer, såsom fettsyra amid hydrolas och cytokrom P450, som hjälper till att syntetisera, transportera och metabolisera cannabinoider.

Kroppen producerar endocannabinoider som svar på en mängd olika faktorer, inklusive träning, stress, olika tider på dagen och mer. När vi till exempel står inför en stressande händelse, producerar våra kroppar endocannabinoider för att minimera de negativa effekterna av stress.

Dessa endocannabinoider transporteras sedan och aktiverar specifika receptorer. För att visualisera detta kan du tänka på cannabinoidreceptorerna som lås och endocannabinoiderna som nycklar. När en endocannabinoid aktiverar en receptor, utlöser den ett specifikt svar i kroppen.

För närvarande visar forskning att endocannabinoid-systemet är involverat i en mängd kroppsliga processer. Dessa inkluderar:

Cannabis som medicin

Det endocannabinoida systemet upptäcktes under 1900-talet efter att forskare ville förstå mekanismerna, genom vilka cannabis levererade sina unika, berusande effekter. Idag tros ECS vara ett potentiellt, terapeutiskt mål för en mängd olika tillstånd, och cannabisbaserade terapier blir alltmer populära.

Fram till nu, har den mesta forskningen om medicinsk cannabis fokuserat på THC och CBD. THC är en CB1-agonist, vilket innebär att den binder direkt till CB1-receptorer. När det gör det ger det en mängd olika effekter som varierar beroende på administreringsväg, dosens storlek, såväl som individen och deras känslighet för cannabis.

CBD är å andra sidan mycket mer komplicerat. Till skillnad från THC har CBD inte någon hög affinitet för någon av cannabinoidreceptorerna. Istället fungerar det på serotonin, vanilloid, GABA, gamma och en mängd andra receptorer. Faktum är att CBD har visat sig verka via 60 olika molekylvägar.

Medicinal cannabis handlar alltså om att använda komponenterna i cannabis för att återställa balansen i det endocannabinoida systemet och därmed lindra en mängd olika tillstånd och deras symtom.

Dock kan det vara svårt att förstå cannabis och hur det utövar en så stor variation av effekter på kroppen.

Är CBD effektivt utan THC?

CBD verkar fungera bra utan THC. Många rapporterar bra resultat när de använder CBD-oljeprodukter som endast innehåller spårmängder THC.

Vissa patienter och företag är förespråkare för att isolera cannabinoider för deras individuella effekter, i hopp om att tillhandahålla stora doser isolerade molekyler. Även om vissa personer rapporterar framgång med den här metoden pekar framväxande forskning på fördelarna med att använda hela plantan, precis som naturen avsåg.

Cannabisblommor innehåller över 100 cannabinoider och över 200 terpener. Även om dessa föreningar har sina egna effekter, verkar de också arbeta med varandra, vilket skapar en följeslagseffekt^[4] (entourage-effekt). Pågående forskning tyder på att cannabinoider och terpener kan synergisera för att skapa bättre resultat. Detta inkluderar CBD och THC som fungerar bra tillsammans (liksom separat).

En vanlig uppfattning har börjat ta fäste, där människor ser CBD som den icke-psykoaktiva medicinska molekylen och ser THC som den "roliga" psykoaktiva komponenten. Detta är dock långt ifrån sanningen. Många pågående studier undersöker också THCs medicinska potential.

Läkemedelsföretagens åtgärder och investeringar vittnar också om framväxten av THC som en vanlig medicinsk cannabinoid. Till exempel skapade Insys Therapeutics en syntetisk form av THC, känd som dronabinol.

Något intressant är dock att the Food and Drug Administration (FDA) i USA godkände läkemedlet som säkert och effektivt för HIV/AIDS-inducerad anorexi^[5] och kemoterapiinducerad illamående och kräkningar^[6].

DEA flyttade också dronabinol från klass I ner till klass II, medan cannabis låstes i den mest restriktiva kategorin.

Forskning kring medicinsk marijuana

• Inflammation

Det finns mycket forskning som visar att det endocannabinoida systemet spelar en viktig roll för att reglera inflammatoriska processer^[7]. Dessutom har för-kliniska studier visat att cannabinoider kan minska djurmodeller av inflammation^[8] kopplad till olika hälsobesvär. En granskning från 2018^[9] påstår att cannabisens potential kan lindra symptom av artros genom att katalysera antiinflammatoriska smärtstillande medel och antinociceptiva åtgärder från det endocannabinoida systemet. Dock är forskare snabba att påpeka att endast ett par kliniska studier har genomförts om säkerheten och effekten av medicinsk cannabis på detta område.

• Smärta

Endocannabinoidsystemet spelar också en viktig roll i hur vi känner och reagerar på smärta. Forskning har funnit cannabinoidreceptorer^[10] på presynaptiska platser i det centrala och perifera nervsystemet. Cannabinoider som verkar på dessa receptorer kan förändra överföringen av smärtsignaler. Därför har cannabinoider blivit intressanta för att försöka behandla en mängd olika smärttyper, inklusive nociceptiv smärta från yttre skador, och neuropatisk smärta orsakad av tillstånd som multipel skleros^[11].

• Hudåkommor

Det endocannabinoida systemet är aktivt i hela huden^[12] och kan aktiveras med hjälp av topiska cannabisprodukter som krämer, balsamer, oljor och mer. Denna upptäckt har gett upphov till en enorm industri av topiska cannabisprodukter som kan hjälpa till vid akne, allergiska reaktioner, dermatit, psoriasis och mer.

• Mentala hälsotillstånd

Forskning om cannabinoider för mentala hälsotillstånd är fortfarande frustrerande begränsade, även om cannabinoider har påvisat neuroprotektiv^[13] potential i preliminära studier. Dessutom är cannabinoider tänkta att främja neurogenes^[14] (skapandet av nya hjärnceller) i viktiga områden i hjärnan som är associerade till mental hälsa.

• Tumörer

En av rollerna för det endocannabinoida systemet är att reglera cellernas tillväxt och död. Under de senaste åren har detta gett upphov till mycket diskussion om potentialen att använda cannabinoider vid behandling av tumörer. Trots att dessa fortfarande befinner sig i sina tidiga stadier, tyder ny forskning på att cannabinoidterapier^[15] kan hjälpa till att reglera tillväxten och spridningen av tumörer.

• Illamående, kräkningar, aptit

Forskning har visat på en koppling mellan både THC och CBD^[16] och illamående och kräkningar i djurmodeller^[17].

• Sömnproblem

Med tanke på de ofta lugnande effekterna av THC-rik cannabis (i synnerhet i stora mängder), är det en anledning till att cannabis kan ha potential som en värdefull sömnhjälp. Dessvärre är högkvalitativ forskning inom detta område knapp. Fortfarande, då det finns anekdotiska berättelser om de lugnande, sömnframkallande effekterna av tunga indica-sorter, till exempel kan de som vill skynda på resan till drömmarnas land överväga THC-rik cannabis för att förenkla processen. CBD har även studerats^[18] för dess potential här. men resultaten är ännu inte slutgiltiga.

Hur får man tillgång till medicinsk marijuana

En del länder i världen har legaliserat cannabis för medicinskt bruk, som Nederländerna, Luxemburg, Tyskland, Kanada, Australien och många stater i USA. De medicinska marijuana-programmen i var och en av dessa regioner skiljer sig åt, ibland ganska mycket. De flesta länder har emellertid legaliserat cannabis för en utvald lista av sjukdomar. Patienter med dessa sjukdomar måste diagnostiseras av en läkare och förskrivas cannabis, eller få ett medicinskt marijuana-kort för att kunna köpa det från en speciell butik eller apotek.

Marijuanalagar och syntetiska cannabinoider

Cannabis är fortfarande olagligt för medicinsk användning i många europeiska länder, men vissa regeringar har börjat lätta på begränsningen av cannabisbaserade läkemedel. Dessa är ofta patenterade och syntetiska skapelser som efterliknar effekterna av cannabis. Några tillåter blommor, men det är mindre vanligt.

Sådana produkter inkluderar:

Hur använder man medicinsk marijuana

Medicinsk marijuana finns i många olika former. Dessa inkluderar:

• Cannabis-tinkturer och oljor: Tinkturer består av cannabis som extraheras i höghaltig alkohol, medan oljor använder någon form av bärarolja (vanligtvis MCT, hampa- eller olivolja). Dessa produkter kan innehålla CBD, THC och alla andra föreningar som finns i cannabis. Vissa produkter innehåller även andra ingredienser för att ge mer specialiserad lindring av en viss sjukdom eller symptom. Tinkturer och oljor tas vanligtvis under tungan, där de absorberas via slemhinnorna i munnen och tar effekt inom cirka 15 minuter.
• Matvaror: ätbar cannabis kommer i många olika former. De kan innehålla höga doser cannabinoider och behöver brytas ned i matsmältningskanalen för att få effekt. Detta kan ta upp till en timme eller mer, men erbjuder en långvarig frisättning av cannabis i kroppen.
• Kapslar: Cannabiskapslar innehåller en enda dos av cannabisolja. De måste sväljas, och, som precis som ätbar cannabis, brytas ned av matsmältningssystemet för att ge effekt
• Topiska produkter: topisk cannabis, som krämer och balsamer, appliceras direkt på huden. De kan innehålla en mängd andra ingredienser för att bekämpa symtom som inflammation, klåda, rodnad, smärta, akne, utslag och mer. Topiska cannabisprodukter träder i kraft efter 10 minuter. Cannabinoiderna i dessa produkter erbjuder lokal lättnad, men tar sig inte in i blodomloppet.
• Blomma: Torkade cannabisblommor är rika på trikomer, som innehåller cannabinoider, terpener och andra föreningar som ger cannabis dess unika, medicinska egenskaper. Men brukar ofta röka eller förånga dessa blommor, men kan också infusioneras i oljor, smör och mer. Medicinska cannabisväxter kan odlas från frö eller från kloner, beroende på tillgänglighet och odlingsutrustning.
• Koncentrat: Cannabiskoncentrat tillverkas genom att extrahera nyckelkomponenterna från cannabisplantan för att skapa ett potent extrakt. Dessa extrakt har många olika namn, inklusive hasch, olja, dabs och mer. De förångas vanligtvis med en vejp eller specialiserade pipor, men kan också rökas eller läggas till i ätbara saker.
• Transdermala plåster: Transdermala cannabisplåster, som namnet antyder, är topiska plåster som avger cannabinoider genom huden och in i blodomloppet. Detta gör dem unika från andra topiska produkter, eftersom de erbjuder en stadig och långvarig frisättning av cannabinoider i systemet.

Hur doserar man medicinsk cannabis

Dosering är mycket viktigt när det gäller användning av medicinsk cannabis. Tyvärr påverkar cannabis människor mycket olika, så det finns fortfarande inga strikta riktlinjer för hur man korrekt mäter cannabisläkemedel.

Vid användning av THC kan patienter finna lättnad med mikrodoser på 2,5 mg. Faktum är att trenden med mikrodosering har blivit mycket populär eftersom den gör det möjligt för patienter att få lättnad från sina symtom utan de starka, berusande effekterna som THC ger i större doser. Andra patienter kan dock behöva större doser för att uppleva lättnad.

Dosering av CBD är också personlig, och det tar vanligtvis en del försök och lite experimentering innan patienter att hitta rätt dos. Vanligtvis rekommenderas patienter att börja med små doser av CBD och sedan öka över tid. Tanken är att långsamt utveckla en dos som ger maximal lindring, utan att ge biverkningar.

Tyvärr finns det ännu mindre information om dosering av andra cannabinoider som CBN, CBG och CBC, eftersom dessa föreningar har varit föremål för mycket färre studier än THC och CBD.

Medicinska marijuana biverkningar

Liksom alla läkemedel har cannabis också en egen uppsättning biverkningar. Till skillnad från opioider och andra droger som är knutna till frekventa överdoser, undertrycker inte cannabis andningsapparaten i hjärnan. Därför är fall av överdosering från cannabis nästan obefintliga.

Cannabis kan dock påverka människor både på kort och lång sikt. Det finns stora bekymmer över cannabisanvändningen bland tonåringar och hur örten kan påverka den utvecklande hjärnan negativt^[19].

Biverkningarna av cannabis skiljer sig beroende på den primära cannabinoiden som används. Till exempel producerar både THC och CBD mycket olika effekter.

Möjliga biverkningar från THC inkluderar:

Möjliga biverkningar från CBD inkluderar:

Är medicinsk marijuana beroendeframkallande?

Användare av medicinsk marijuana kan bli beroende av cannabis, även om risken i allmänhet ses som låg. Känd som marijuanaanvändningsstörning kan missbruk av örten påverka hjärnans belöningssystem och till och med resultera i förändringar av dopaminsystemet^[20] - ett nätverk som ansvarar för känslor av nöje.

Forskning visar att fall av marijuanaanvändningsstörningar^[21] i amerikanska stater som vidtagit åtgärder för att legalisera cannabis har ökat. Uppgifterna tyder på att en stor del av både vuxna och ungdomars cannabisanvändare löper en betydande risk^[22] för att utveckla tillståndet, även om de inte använder cannabis så ofta från början.

Legalisering av marijuana i dessa områden verkar emellertid minska antalet dödliga opiatöverdoser^[23].

Precis som beroende av någon substans, manifesterar marijuanaanvändningstörningar efter kronisk användning av örten, känslor av beroende och till och med abstinenssymptom^[24].

Det mesta av denna forskning fokuserar på cannabisberoende när det gäller cannabis med hög THC-halt, men forskare tittar nu på om CBD^[25] kan hjälpa människor att faktiskt bekämpa beroende, med studier^[26] som specifikt tittar på kokain- och metamfetaminberoende.

Framtiden för medicinsk marijuana

Medicinsk marijuana förblir i spädbarnsstadiet. Eftersom förbudet fortsätter att avregleras över hela världen kan forskare undersöka cannabis mer grundligt och nå större förståelse. När forskare börjar avslöja effekterna av hundratals andra cannabinoider och terpener och hur de samverkar, kan vi hoppas på ett stort steg framåt.

CBD och THC visar löfte, men de är bara en smärre del av den kemiska cocktailen inom cannabis. I framtiden kommer vi troligen att se anpassade blandningar av cannabinoider och terpener skräddarsydda för individer och specifika hälsotillstånd.