En komplett guide till det endocannabinoida systemet

Efter upptäckten av cannabinoider som THC och CBD började forskare undra hur dessa molekyler utövade sina unika effekter på människokroppen. En tid efter upptäckte de ett stort nätverk av cellulära receptorer: det endocannabinoida systemet (ECS).

Detta revolutionära fynd identifierade inte bara hur cannabinoider fungerar, utan det avslöjade ett sofistikerat fysiologiskt system som hjälper kroppen att upprätthålla homeostas.

HUR ÄR DET ENDOCANNABINOIDA SYSTEMET UPPBYGGT

Forskare lyckades identifiera tre viktiga element som utgör det endocannabinoida systemet: endocannabinoider, cannabinoidreceptorer och enzymer.

• Endocannabinoider syntetiseras i kroppen och fungerar som signalmolekyler genom att binda till ECS-receptorer. "Endo" betyder "inom" och "cannabinoid" avser alla molekyler som aktiverar dessa receptorer. De två primära endocannabinoiderna^[1] i kroppen är anandamid och 2-AG.
• Det endocannabinoida systemet har två huvud-receptorer: CB1 och CB2. Dessa bindningsplatser förekommer hos många celltyper i hela kroppen. Olika cannabinoider binder till, blockerar eller modulerar aktiviteten hos dessa receptorer. Detta inkluderar endocannabinoider såväl som fytocannabinoider (de som finns i växter) och syntetiska cannabinoider tillverkade i ett labb. Forskare anser också att TRPV1 (transient receptorpotential vanilloid one) är en del av nätverket, eftersom det fungerar som ett bindningsställe för CBD, THC och anandamid.
• Enzymer är proteiner som arbetar för att katalysera kemiska reaktioner. Det endocannabinoida systemet har enzymer som både bygger och bryter ner endocannabinoider. Som ett av de primära enzymerna i systemet arbetar fettsyra amido hydrolas (FAAH) för att bryta ned anandamid.

CANNABINOIDRECEPTORER: VAR DE FINNS OCH VAD DE GÖR

Cannabinoidreceptorer spelar en grundläggande roll i driften av endocannabinoida systemet. De hjälper till att vidarebefordra endocannabinoid-meddelanden från cell till cell, och från utsidan av celler till insidan. Läs mer om deras platser och roller nedan.

VAR FINNS CB1-RECEPTORER?

CB1-receptorer finns till stor del i nervsystemet, även om de förekommer i många andra områden också. Hittills har forskning identifierat CB1-receptorer inom dessa områden:

• Hjärna
• Ryggrad
• Fettceller
• Lever
• Bukspottkörteln
• Skelettmuskler
• Mag-tarmkanalen
• Fortplantningssystem

VAR FINNS CB2-RECEPTORER?

De mindre studerade CB2-receptorerna förekommer i mycket färre antal i hela kroppen. Dessa finns främst i immunsystemet, men förekommer även i lägre koncentrationer i andra viktiga områden i kroppen. Forskare har hittat CB2-receptorer i:

• Immunceller
• Mag-tarmkanalen
• Lever
• Fettceller
• Ben
• Fortplantningssystem

VARFÖR HAR VI CANNABINOIDRECEPTORER?

Cannabinoidreceptorer finns i membranet hos många celltyper i hela kroppen. På ena sidan existerar det extracellulära utrymmet, och på andra sidan finns insidan av cellen. Membranet fungerar som en skyddande barriär där receptorer reagerar på kemikalier utanför cellen.

När en cannabinoid låser sig vid en cannabinoidreceptor sänder den en signal till insidan av cellen som orsakar en tillfällig förändring av cellfunktionen. Receptorns placering antyder ofta vilka processer den påverkar.

Cannabinoidreceptorer fungerar som mellanhand mellan det extracellulära utrymmet och inuti cellen. När de har aktiverats, sätter cannabinoidreceptorer igång en kaskad, vilket får celler att ändra sin aktivitet och utlösa en kollektiv förskjutning mot ett tillstånd av balans.

VILKEN FUNKTION HAR ENDOCANNABINOIDA SYSTEMET?

Cannabisforskare har erkänt det endocannabinoida systemet som en homeostatisk regulator^[2]. Det betyder att det ser till att andra processer fungerar smidigt. Neuroner skickar till och med cannabinoider till receptorer bakåt^[3] över det synaptiska utrymmet för att styra vilken kemikalie de vill ta emot.

Du kan tänka på kroppstemperatur som ett exempel på homeostas. Om det sjunker för lågt eller drar iväg för högt fungerar våra fysiska funktioner inte korrekt. Vår kropp arbetar ständigt för att hålla oss vid trygga 36–37°C.

Alla våra andra kroppsliga system finns i ett konstant tillstånd av fysiologisk jämvikt, och endocannabinoider hjälper till att förmedla detta tillstånd efter behov. Det endocannabinoida systemet spelar en modulerande^[4] roll i följande system:

• Centrala och perifera nervsystem
• Endokrina systemet
• Immunvävnader
• Ämnesomsättning

HUR INTEGRERAR THC MED DET ENDOCANNABINOIDA SYSTEMET?

Fytocannabinoider delar ofta en liknande molekylstruktur med våra egna endocannabinoider. THC har en slående liknande form som anandamid, som gör det möjligt att binda till och stimulera både CB1 och CB2-receptorer.

De flesta moderna cannabissorter har avlats upp under årtionden för att THC-innehållet ska vara den primära cannabinoiden. THC uppnår sitt berömda förändrade medvetenhetstillstånd genom att binda till CB1-receptorer i det centrala nervsystemet, vilket leder till en ökning i dopaminnivåer, bland andra fysiologiska förändringar.

Emellertid aktiverar både THC och anandamid CB1-receptorn endast delvis. Forskare har också utvecklat syntetiska former av THC som aktiverar receptorn mer intensivt, men i ofta oönskad grad. THC binder också till CB2-receptorn, där den fungerar som en partiell agonist.

HUR INTEGRERAR CBD MED DET ENDOCANNABINOIDA SYSTEMET?

Till skillnad från THC har CBD en låg bindande affinitet för både CB1 och CB2-receptorer. I själva verket visar fynd att CBD fungerar för att blockera CB1-receptorer^[5] vid låga doser av THC, vilket möjligen minskar dess psykoaktiva effekter.

CBD binder också till TRPV1-receptorn, en plats som mer eller mindre ingår i det endocannabinoida systemet. Aktivering av denna receptor med ett antal molekyler påverkar olika fysiologiska processer.

CBD kan också indirekt stimulera CB1- och CB2-receptorer genom att öka serumnivåerna av anandamid. Detta beror på att cannabinoiden verkar hämma enzymet FAAH, som normalt bryter ned anandamid, vilket gör CBD till en återupptagshämmare av anandamid.

Odlare har investerat mycket tid på att utveckla CBD-rika cannabissorter av hög kvalitet för att möta konsumenternas efterfrågan. För att lära dig allt du behöver veta om dessa växter, kolla in den här artikeln.

SÅ STIMULERAR MAN DET ENDOCANNABINOIDA SYSTEMET

Det endocannabinoida systemet spelar en grundläggande roll för att hålla människans fysiologi i balans. Men vad händer om det endocannabinoida systemet är satt ur spel? Forskning tyder på att alla har en optimal "endocannabinoid-ton"^[6], en term som beskriver volymen av cannabinoider som produceras av och cirkulerar runt kroppen.

En brist på endocannabinoider kan ge upphov till ett tillstånd som kallas klinisk endocannabinoidbrist (CECD). Så, hur kan vi hålla vårt endocannabinoida system i schack? Det finns några enkla och naturliga sätt att styrka ECS:

• Fytocannabinoider: Som vi har angett ovan kan cannabinoider som THC och CBD påverka cannabinoidreceptorer. Forskning tyder på att de kan komma till nytta i fall av låg endocannabinoid-ton.
• Aerob träning: Löpning och cykling kan vara ett enkelt sätt att öka nivåerna^[7] av anandamid i hjärnan. Har du någonsin känt en känslan av eufori efter en lång löp tur? Känd som ”löparens rus” tillskrev experter en gång sensationen till endogena opioider. Det visar sig att anandamid skulle kunna vara roten till sådana behagliga känslor. Själva ordet "anandamid" betyder just "salighet" på sanskrit.
• Omega-fettsyror: Kan låg endocannabinoid-ton bero på kosten? Kanske. Kroppen kräver omega-3-fettsyror för att syntetisera endocannabinoider^[8]. Livsmedel med mycket omega-3 inkluderar fisk, hampafrön, valnötter, linfrön, chiafrön och kaviar.
• Caryophyllene: En terpen som finns i många kulinariska örter (och cannabis). Caryophyllene fungerar också som en dietisk cannabinoid som binder direkt till CB2-receptorn. Denna verkningsmekanism^[9] gör att molekylen kan lugna nerverna och höja stämningen. Rosmarin, svartpeppar, humle, kryddnejlika och oregano innehåller alla höga halter av molekylen.
• Andra cannabinoider i kosten: Visst, cannabis producerar över 100 cannabinoider. Men andra växter^[10] producerar också medlemmar från denna kemiska familj. Här är några av de mest populära:

• Tryfflar: anandamid (CB1, CB2)
• Echinacea: alkamider (CB2)
• Maca: makamid (CB1)
• Kava: yangonin (CB1)
• Chilipeppar: capsaicin (TRPV1)
• Svartpeppar: piperin (TRPV1)
• Ingefära: ingefära och zingeron (TRPV1)
• Kakao: N-oleoyletanolamin och N-linoleoyletanolamin (hämmar FAAH)

ECS: ETT FRAMVÄXANDE MASTERSYSTEM

Det endocannabinoida systemet har visat sig vara av största vikt för människans fysiologi. Detta övergripande system styr många processer i kroppen, så att aktivt ta hand om ditt ECS kan bara vara en klok idé. Vi ser fram emot framtida forskning som fortsätter att avslöja det inre arbetet i detta biologiska mästerverk.